Manihi

L'atoll de Manihi qui nous accueille pour nous raconter son histoire:

Au nord de l'archipel, se trouve un atoll nommé Manihi dont

les habitants étaient très pauvres. 

Aussi, un à un, ils quittaient l'île pour regagnerTahiti qui

signifiait la prospérité

La légende racconte que le dieu Oro, dieu de la paix et de la fertilité

décida de sauver l'atoll et y déposa une perle blanche.

 Un jour, revenant de la pêche, un paumotu découvrit

 la perle et se dit qu'elle manquait d'éclat. 

Aussi, se demanda t'il comment lui rendre sa beauté

C'est alors que le dieu Oro lui apparut et mit dans son filet

une huitre magnifique qui s'appelait " Pinktada margaritifera"

Ebloui par ses teintes " arc en ciel et nacrées"

il eut l'idée d'insérer la perle à l'interieur

Deux années passèrent, et un jour, la perle blanche et terne

 devint noire et brillante

  Alors les paumotu fabriquèrent d'autres perles qu'ils

 grefferent dans les huitres

Mais seulement une greffe sur dix réussissait,  Oro enseigna

donc la patience à son peuple

Peu à peu, les huitres donnèrent des perles aux couleurs

 diverses et naturelles

 Les perles furent classées selon huit criteres:

 la taille, l'epaisseur de la gangue de nacre, le brillant ,

 appelé aussi l'orient, la forme, la couleur, le poli,

 la texture, et le poids

Aux îles Tuamotu, l'économie de la perle remplaça celle du

 coprah

et des fermes perlieres naquirent  sur le lagon, sortes de

 maisonnettes sur pilotis qui indique l'emplacement des bancs

 de nacre. Les huitres à l'état ambryonnaires ont besoin d'un

 suport pour se développer

Aussi sont elles récoltées puis attachées à des lignes d'élevages.

 Elles sont alors appelées "nessains"

Lorsque ceux ci sont suffisamment grands, et la perle incerée,

 ces lignes d'élevages seront replongées dans l'eau du lagon

 en étant vérifiées et nettoyées régulièrement:

 un savoir faire ancestral unique

Les perles ainsi triées et récoltées habilleront de somptueux

bijoux: bagues, bracelets et boucles d'oreilles

Une BRAQAAA11  est une perle baroque, éclatante et

sans défauts de 11 mm. La plus célèbre, Azra , était un

 chef d'oeuvre sertie dans un collier appartenant à la

 cour de Russie

Dans les 30 dernières années, environ 3 tonnes de perles ont

été exportées dans le monde, soit une valeur moyenne de

120 millions de dollars.

l'appellation " perle de culture des tuamotu" est désormais

reconnue et protégée

 Le GIE représente les interêts des fermiers. Il fixe les normes

de qualités et les rêgles de commercialisation

Les fermiers sont ravis d'accueillir le touriste pour une visite

guidée de leurs exploitations tandis que les inconditionnels du

 farniente trouveront leur bonheur sur les plages et les plaisirs du

 lagon. 

 N'oubliez pas de ramasser ces petits coquillages blancs appelés

 pupu, et ainsi d'apprendre auprès des autochtones, à

confectionner vous mêmes de très jolis colliers souvenirs. 

Un peu de tourisme:

Manihi est, avec Rangiroa et Tikehau, un des atoll les plus

 touristiques avec la magnifique passe de Tairapa, longue de

 500 mètres, située au sud ouest de l'île. Proche de Turi paoa,

 le village principal, que l'on peut apercevoir sur le motu Paeua,

 elle est aussi peu profonde et fera le bonheur des amateurs

 d'apnée.

Des goélettes amarées le long du quai attendent leurs passagers

 pour leur faire admirer les 114 motu, souvent ponctués de marae

 ancestraux. L'aérodrome se situe à 3kms du village (en passant

 par le lagon). Le village compte plusieurs magasins où il est

 possible de se restaurer, et aussi une infirmerie.

 Que peut on faire à Manihi:

 Comme vous l'avez déjà compris, Manihi est l'île de la perle noire,

 et ses nombreuses fermes perlière (plus d'une centaine) en font

 l'une des richesses principales. En 1968/9, Rosenthal créa la

 première ferme perlière. Depuis, la population de Manihi n'a céssé

 de croitre, entraînant du même coup un important flux touristique.

 L'autre richesse de cet atoll tant convoité est son club de

 plongée, surnommé "le cirque": Le Manihi blue nui, fierté du

 Manihi perl beach resort hôtel.

Avant même qu'il ne réalise, le plongeur se verra bien  vite

 entouré d'une " foule majestueuse et bigarée" de raies manta et

 de papillons jaunes et blancs.

 Des loches marbrées et des mérous surgiront des petites cavités

 coralliènnes et particulièrement au moment des fêtes de Tiurai

 (juillet).

Alors les barracoudas, les perches, les napoléons se targueront

 de leurs plus belles danses. Et le requin gris voudra, lui aussi, être

 de la partie.

 Sur le quai, au coucher du soleil, les enfants rivalisent d'adresse 

 pour harponner ces petits poissons appréciés de tous, les Koperu.