Mangareva - les Gambier
Au coeur d'une couronne récifale longue de 80 kms,
se trouve un petit groupe d'îles hautes constitué de Mangaréva,
l'île principale, et de ses voisinesTuravai, Aukena et Akamaru
auquelles viennent s' ajouter quelques îlots
Ratachées administrativement aux Tuamotus pour sa proximité,
sa géographie et son histoire sont néanmoins différentes.
Découvert en 1797, l'archipel des Gambier doit son nom au
capitaine Gambier, descendant des huguenots français, qui
assista la Sociétés des missionnaires à Londres.
Mangaréva est aujourd'hui la seule île habitée; la population
s'etant peu à peu déplacée vers la Nouvelle Zélande à la suite
de nombreux affrontements entre tribus.
L'archipel comptaient environ 6000 personnes au moment
où débarquèrent les missionnaires français Caret et Laval.
Il fallut moins de deux ans à ces deux missionnaires
pour convertir toute la population au christianisme.
Aussi, les autochtones furent réquisitionnés pour
construire une église sur chacune des îles mais aussi
détruire tout culte paiien et valeurs spirituelles locales
www.hiroa.pf/.../
Le trafic maritime amena à Mangaréva de nombreux bateaux
marchands et militaires et autres aventuriers, attirés par
le commerce de la nacre, traînant avec eux leur lot de maladies
et de dépravation. Ce qui déstabilisa le système en vigueur et
provoqua de nombreuses pertes et un nouvel exil vers Tahiti.
Le commerce de la nacre s'effondra après la guerre remplacé
depuis un demi siècle par la perliculture.
Mangareva vit naître deux hommes politiques: Francis Sanford,
qui rallia l'archipel à la France libre, et Gaston Flosse, célèbre
pour sa rivalité légendaire avec le président Oscar Temaru.
Mangareva:
Mangaréva signifie " la montagne où pousse le reva"
(le réva était un arbre vénéneux particulièrement destiné
aux ennemis de l'île)
a-tahitinui.com
A l'est de l'île, sur le motu de Togegegie, l'avion se pose,
donnant plutôt la sensation d'amérrir que d'atterrir
Le voyageur doit alors emprunter l'une des embarcations
pour une demi-heure de traversée, apercevant de loin,
le mont Duff, (440m) et sa forêt de cocotiers, uru,
et de pandanus.(pnoto, le pandanus)
Des bananiers recouvrent les parties inférieures.
Vous êtes à Rikitéa, l'unique village de l'archipel où une allée
bordée de maisons basses et de petits jardins se dirige vers
la montagne
Sur les hauteurs, la cathédrale ST Michel, domine, majestueuse,
sur l'emplacement de l'ancien maraé peut accueillr jusqu'à 1200
personnes .
www.tahitiheritage.pf/
Selon le témoignage du navigateur Moerenhout qui les précéda,
le grand marae de Mangaréva était orné de morceaux de corail
tandis que la maison royale, soutenue par des piliers, tels des
colonnes scuptées, aurait pu rappeler un temple grec.
L'église, imposante, en blocs de corail,construit entre
1939 et 1948, mesure 54 m de long sur 14 m de large.
Elle vient d'etre rénovée.
Les tuiles du toit auraient servi de monnaie d'échange
contre des nacres. (alors les ardoises ont remplacé les tuiles )
* La nef soutenue par 20 colonnes est une splendeur
* Un retable de nacre sculpté en forme de coeur domine l'autel.
* Les tableaux du 19e siecle s'y trouvent encore accrochés
* Des boiseries incrustées de nacres blanches et jaune doré
forment une décoration baroque à la lumière tamisée des lampes
Plus bas, l'ancien domaine du roi au bord du lagon.
Près des deux tours de guet, la tourelle du roi où celui ci aimait
se reposer près du vivier à poissons et à tortues.
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Du haut du mont Mokoto, (425m), s'étend un magnifique panorama
sur le lagon.
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