Les îles Australes : L'agriculture

 Si le climat frais et tempéré n'est pas vraiment propice

à la culture du cocotier ou l'arbre à pain, il est en

revenche une aubaine pour les fruits et légumes.

Patates douces poussent à profusion, de même que les

pommes de terre, oignons, choux, tomates, et salades,

qui alimentent les marchés tahitiens. 

A Tubuai, à ces cultures maraîcheres, s'ajoutent les

champs de taro.

Au dessus de 200m, des tapis de fougères et de petits

chevaux à tête fine montés à cru donne un petit air de

campagne irlandaise.

La récolte des caféiers est traîtée en usine sur place.

Exception à la rêgle pour Rurutu, dont les terres alluviales 

permettent la plantation du cocotier et de l'arbre à pain,

en plus des aito, et du miro.

Les légumes poussent jusqu'à 200 m d'altitude. Rapa,

quand à elle, surprend par ses vignes grimpantes sur les

murs, et ses pêchers, pommiers, poiriers et framboisiers, 

si bien qu'on se croirait presque en europe. 

Mais une vieille tradition nous ramène vite en  Polynésie: la 

fabrication de la Popoi, anciennement pratiquées aux îles

Marquises. Préparées par les femmes à base de taro

(sorte de gros radis noir) .

Cette pâte fermentée et bouillie est mélangée avec du

levain, puis battue pendant deux ou trois heures sur une

pierre plate  Quel courage!

Dans le village d'Haurei, à Rapa, où poussent des orangers,

le café est cueilli grain par grain dans les fourrés.